Gli sformati sono molto similari ai budini in genere, e vengono preparati con sostanze varie come:pesci, legumi, carni, ortaggi, pollame, formaggi, prosciuttto ecc. Dopo che questi elementi vengono cotti e ridotti ad una purea, verranno addizionati a della salsa besciamella consistente, a delle uova e parmigiano grattugiato. Con questi composti si riempiono degli apposti stampi imburrati e spolverati di farina, oppure imburrati e passati nella mollica di pane grattugiato e, messi poi a cuocere in forno a bagnomaria. Appena cotti si lasciano rassodare per qualche minuto, per poi sformarli su piatti di servizio e accompagniati quasi sempre con delle salse e delle guarnizioni appropriate. Di solto vengono serviti come piatto di entrèe, per cui assume di un menu un ruolo molto importante.